Pavla's report on her first ABQ Fiesta so far

The most telling sign of one's veteranship at the Balloon Fiesta is how often one pulls out a camera to take a photo. It ranges from the seasoned balloonists and organizers who have seen it all and couldn't even bother to bring a camera to folks who snap here and there when they see a new special shape, to those whose camera has become a virtual extension of their hand and eye. I am not ashamed to admit that I fall into the third category. Still a newbie to ballooning in general, I felt that I walked into an enchanted garden of giant colorful blooming flowers.

Unless you're there on the field, wandering among the hundreds of balloons at different stages of inflation, you can't fully grasp the buzzing excitement, the imposing size, the pilots' and crews' effort. At the same time, you want to snap as many pictures as possible, because every balloon seems different, every configuration in your current field of vision is unique. This year, I understand there are around 550 balloons, down from some 700 to 750 balloons from the previous years. Well, the fiesta grounds were filled with them quite impresively anyway.

Saturday morning started with the "Dawn patrol", about 20 balloons taking off before day break (6 AM), and I have one ok,
not-so-smudged photo here:

We used our VIP passes to get into the sponsor tents surrounding the fiesta field and had breakfast - in my case frequently interrupted by taking photos. Then Tomas suggested we find a balloon that would take me for a ride and we walked around the field a little bit, Tomas greeting his friends and I trailing behind shooting pictures. As it often is on the first day, every one already had guest passengers lined up. Nevertheless, I was excited just to run around the balloons.

Tomas had a TV interview scheduled for KOB TV, channel 4 at 7 AM, and so we rushed over to their stage. I couldn't hear much, but from the TV hosts' facial expressions I figured Tomas was at his charming best, making TV viewers'

morning coffee more enjoyable:

Afterwards, we went back to the field and found Olli Luoma, Tomas' Finnish gas-balloon student and friend, and it turned out that he had room in his basket for me. I flew with him and his wife Maja, and it was a wonderful flight. My camera ran out of memory space only shortly before it ran out of battery power. I'm putting a few pics here as well. Tomas had described what followed after my return in his previous blog :-)

Let's have a Walz with the Finn Pearl

Well, the weather looks good for Monday, but the winds are lousy. It looks like we will be “dancing” around Albuquerque – only the high Strategy at 4000 Meters is going somewhere. This could turn out to be a very interesting race – maybe not with the big distances but who is the farthest is the farthest – even if he travels 500km only.

Mittagessen

Mittags ist das ganze Team "Germany II - sprich Paci, Marc, Paul, Pavla, Petra, Volker, Jürgen, Annelise und ich in eine Kneipe ums Eck von der Fiesta zum Essen gegangen.

Annelise hat in der Speisekarte ein "Diet" Essen für sich ausgesucht. Was an der Portion jedoch dietisch war, konnten wir nicht ganz nachvollziehen :-)

In dieser Beiz haben an der Wand eine "Trading card" mit Albrecht und meinem Vater entdeckt.

Startverschiebung

Nachdem klar ist, daß wir mit den Gasballonen frühestens am Montag Abend zum Start kommen, haben wir uns entschlossen, dem Spektakel unserer propanbetriebenen Kollegen zuzuschauen.


Nachdem alle Ballone gestartet waren, haben wir für unsere Gasballone Sand gefüllt. Hierbei gab es auch Teams, die es mit dem Gewicht ihrer Säcke sehr genau nahmen und jeden einzelnen gewogen haben.




Pavla hatte das Vergnügen mit Olli Luoma aus Finnland fahren zu dürfen und mußte dann eine Amerikanische Ballontaufe mit Champagner und "Pinning" über sich ergehen lassen.

Startreihenfolge

Beim Generalbriefing gestern wurde die startreihenfolge der Teams ausgelost. Wie im letzten Jahr wurden wir als letztes aus der Lostrommel gezogen. Das ist zwar nicht unsere Wunschstartposition, aber ist auch kein großer Nachteil.

 

Party u mych americkych rodicu

Po dobrem mexikanskem obede jsme zacali pripravovat balon na veliky let.Holky pomahaly Marie-Elene (moje americka Mama) pripravit vecerni Party.Bylo vecir tady veselo a bylo hezky videt vse ruzne lidi zas po dlouhe dobe.I Marc, Paci a Pavlik dorazili z Nevady kde byli se kouknout do Las Vegas.Bohuzel neprivezli pytlik z penezma.Pocasi vypada uz dost silne na to, ze se bude startovat az v pondeli. Tojsem I dost rad - nechtelo se mi hrat honicku s bourkama. V pondeli pocasiby se mnelo vyjasnit, jen asi to nebude zadny dalkovy record.Pozdrav a podekovani vsem Ceskym ctenarum za podporu.

kulinarische Kriegsführung???

ob unsere schweizer Freunde versuchen, auf diese Weise unser Startgewicht zu beeinflussen ... ???

Selbst wenn: Merci vielmal ;-)

Einchecken, Sauerstoff tanken, Pins verkaufen .....

Seit gestern ist das Team "Germany II" vollzählig. Nach einem gemeinsamen Fühstück ging es heute zum Einchecken, wo man alte Bekannte wiedertraf. Zur Refinanzierung unseres Vorhabens haben wir einige Pins machen lassen. 100 Stück konnte wir an einem Pin Händler an den Mann bringen. Einen kurzen Abstecher beim Gedenkstein für meinen Vater haben wir dann auch noch kurz gemacht.
Dann weiter zum Auffüllen der Sauerstoffflasche. Leider hatte die keinen TÜV
mehr, so daß wir diese erst zum TÜV bringen mußten.

Heute Abend schmeißen meine Gasteltern eine Party, so daß ich meine alten Bekannten wiedersehen und sie Pavla und das Team kennenlernen können.

Wettertechnisch gibt es keine großen Änderungen. Die Fiesta kann versuchen uns am Samstag ca. 6 Std. vor einer anrückenden Kaltfront raus schießen oder bis mindestens Montag warten, bis wir der Front hinterherfahren können.
Beides keine besonders spaßigen Alternativen. Bei der einen ist man gejagter von Blitzen und Donner - bei der anderen darf man nicht zu schnell sein, um nicht in die "Suppe" einzufahren.

Übernahme von Gerät und Ballon

Heute morgen hat die deutsche Mannschaft die SPRINTER abgeholt, die die Ballone bis ins hinterste Eck Nordamerikas verfolgen werden. Wir sind sehr zufrieden, da es sich um Dieselfahrzeuge mit Mercedes-Benz Motor handelt, was unseren Geldbeutel schonen wird.

Anschließend haben wir unsere Ballone aus dem Lager geholt und in die jeweiligen SPRINTER verladen, so daß ich schon mit den ersten Vorbereitungen beginnen konnte.

Unser Schweizer Freunde aus dem Team Kurt/Pascal hatten etwas Schwierigkeiten bei der Abholung ihres Fahrzeugs, so daß ich gerne heute mit dem Schweizer Team verbracht habe und wir gemeinsam Sachen erledigt haben. Bei dieser Gelegenheit habe ich versucht durch psychologische Kriegsführung die Konzentration des Schweizer Teams zu stören. Trotz vollem Einsatz (siehe Bild) war jedoch kurz nach Verlassen des Restaurants wieder vom Ballonfahren die Rede.
Echte Schweizer lassen sich halt nicht so schnell aus der Ruhe bringen.

Waiting for bad weather hitting the southwest

A significant stormsystem located on the Canadian/US Pacific Coast is sending its cold front on tour to hit us exactly when the Gordon Bennett is scheduled to launch. This cold front is causing thunderstorms, showers and heavy turbulances. It looks like that this "visitor" might even stay until Monday. I hope predictions are wrong and we will be able to take off on the weekend, but odds are falling from one calculation run to an other.

Balloon released, Weater prediction getting worse and worse

Today the Fin-Pearl got released. U.S. Customs was nice to us and cleared the balloon. So tomorrrow after picking up our Mercedes-Benz Vans we will load the balloons.

On the other hand the weather prediction is looking not to promising on saturday and sunday. A weather system is moving in from the west. The modells are still jumpingback and forth at this momet, so it is not clear when a good weather window will be.

Wetter und Einkaufen

Naja heute Abend mal ein bießchen tiefer ins Wetter geschaut und hoffe, daß die Wettkampfletung inkl. Sicherheitsbeauftragter auch sehen, daß ein Start am Sonntag Abend für alle sicherer wäre. Zwar wäre ein Start am Samstag Aben machbar, jedoch sieht es dannach aus, daß man dann mit einer "netten" Gewitterfront zu kämpfen hätte.

Heute war shoppen angesagt. Festes Schuhwerk, Akkus, Getränke usw. Ist immrwieder interessant, was es hier so im Supermarkt zu kaufen gibt. Knarren im Überfluß aber eine Notschußpistole war nirgends zu haben.

Flug nach Atlanta

Der Flug nach Atlanta verlief harmlos – hier angekommen erreichte mich die Nachricht, daß unser Ballon von der Landwirtschaftsbehörde zurückgehalten wird. Als Grund dafür wird angegeben, daß in dem Ballon Sand vorzufinden ist.

Morgen früh werde ich mal schauen, wie ich dieses Problem gelöst bekomme.

Erste Wetterberechnungen

Heute, eine Woche vor dem Start, kann man mal zu ersten Mal ins Wetter schauen. Zwar ist die Aussagekraft begrenz, dennoch ist es eine gute Fingerübung, wenn es dann in 5 Tagen so richtig ins Eingemachte geht.Wetter in Albuquerque - wen wunderts - sonnig und warm für die ganze Woche. Augenblicklich sieht es nach einem pünktlichen Start aus.



Es sieht nach einem ziemlich interessanten Rennen aus...

Morgen fliege ich nach ABQ - am Mittwoch kommt dann Volker, Petra und Pavla nach.

Ballonsportgruppe Stuttgart in Prag

Am Wochenende vom 13.06 - 15.06.08 folgte die Ballonsportgruppe Stuttgart
der Einladung des Prager Bürgermeisters und der tschechischen Ballonfahrer
einen Gasballonstart anlässlich des 40. Jubiläums des Starts des ersten
tschechischen Ballons durchzuführen.

Am Freitag wurden wir im Rathaus der Stadt Prag empfangen und die
Veranstaltung wurde mit Berichten einiger Zeitzeugen eröffnet. Am Abend
Konnten wir uns bei einer Bootsfahrt auf der Moldau von der Schönheit der
„Goldenen Stadt" überzeugen.

Am Samstag früh starteten einige Heißluftballone, ehe wir um 15 Uhr mit dem
Aufrüsten der Gasballone auf der Letenska Plan anfingen.

Um 18:00 Uhr war es soweit. Zwei Gasballone starteten direkt aus der
Stadtmitte zu einer kleinen Abendfahrt. Die Flugsicherung Prag war sehr
verständnisvoll und wir konnten gemütlich über den Altstädter Ring,
Wenzelsplatz und Nationalmuseum fahren.

Um 21:00 Uhr kurz vor Sonnenuntergang landeten die Ballone sicher außerhalb
Prags. Dies war sicher eine Fahrt, die allen unvergessen bleibt.